Europe – Almost Unplugged [2008]

Eu tinha uns três, quatro anos no máximo (Micael, me ajude), e não entendia nada de música. Porém, eu lembro que duas canções me deixavam vidradão, com vontade de ficar tocando teclado e ser um astro do rock. A primeira delas era “Rendezvous IV”, de Jean Michel Jarre. Adorava aquele “ta-na-nã” desta canção (joguem as pedras e debochem à vontade). A outra tinha na introdução o riff que eu adorava, sem eu nem saber o que era um riff. O nome dela, “The Final Countdown”, do Europe.

Lembro que demorei anos para comprar o álbum de mesmo título, que fora lançado em 1986, e que quando o ouvi, só aproveitava-se a música que eu adorava (para o meu gosto musical) quando na infância, e que agora já nem era mais tão boa assim. Eu tive azar (ou sorte) de ter adquirido o LP bem na época que conhecia John Coltrane, portanto, não era uma boa mescla. 

Vendi o LP e acabei baixando versões de “The Final Countdown” com orquestra e com o próprio Europe, as quais tenho bem armazenadas em um CD que gravei com músicas que gosto, mas que não me animo a comprar o disco (existem coisas nesse CD que vocês não acreditariam se eu contasse, hehehe).

 

Os anos se passaram, eu comecei a escrever para a Collector’s Room, e depois, graças aos amigos que fiz por lá, em uma negociação que envolveu Grêmio, Palmeiras e Flamengo, fui contratado a peso de ouro e mais três bootlegs picture disc da SBB aqui pelo Consultoria do Rock, e de cara tive aprovado o pedido para continuar com os podcasts que rolavam na Collector’s, mas de uma forma diferente, com todos colaborando. E exatamente no segundo podcast, me foi sugerida uma versão do Europe tocando “Suicide”, do Thin Lizzy.

Pesquisando na internet, descobri que essa canção estava no CD Almost Unplugged, e fui atrás do mesmo. Quando ouvi o CD na íntegra, meu queixo caiu! Aquela banda, que não tinha nada de bom (a não ser “The Final Countdown”), tinha registrado um álbum sensacional e que eu, por pura birra, nem sequer sabia que existia.

A formação apresenta o famoso loiro Joey Tempest (vocais, violões), o excelente guitarrista John Norum (guitarra, violão), John Leven (baixo), Mic Michaeli (teclados) e Ian Haugland (bateria, vocais), ou seja, os mesmos caras que gravaram The Final Countdown em 86.

Registrado ao vivo com um quarteto de cordas, no dia 26 de janeiro de 2008, na avenida Nalen, em Estocolmo, Suécia, terra natal do Europe, e lançado em 17 de setembro de 2008, esse CD abre com três canções da década passada. A primeira delas é “Got to Have Faith”, uma ótima e sensual canção levada pelo wah-wah de John Norum. Logo em seguida, cordas aparecem, e eu “que não gosto” de discos com cordas, já atiço o ouvido. Chega o refrão, e as cordas fazem interessantes intervenções, que já conquistam os primeiros pontos. Essa canção foi gravada originalmente no álbum Start from the Dark (2004), mas não tive a oportunidade de ouvir a versão original, só sei que aqui ficou bem legal.

 

“Forever Travelling” vem a seguir, agora com Norum assumindo o violão, em outra interessante e embalada faixa, com um bom solo de Norum. Essa faixa consta no CD Secret Society, de 2006, de onde o grupo também registrou uma boa versão para “Devil Sings the Blues”, com Norum mandando ver no riff, enquanto as cordas fazem um belo acompanhamento entre gritos histéricos de fãs exaltadas. Aqui podemos perceber as velhas linhas vocais de Tempest tomando conta do recinto, e o porquê de Norum ser “o” guitarrista do Europe, já que quando ele pega a guitarra, sai de baixo, é sonzeira na certa. O final, duelando com as cordas, é outro belo momento, levando a um crescendo que infelizmente Haughland não conseguiu dar o acompanhamento que eu esperava, mas enfim, o que Norum toca nesse solo é de tirar o chapéu!

Então, começam as surpresas. Primeiramente, o cover para “Wish You Were Here” (Pink Floyd), que logo no anúncio já traz mais gritos histéricos, e o Europe manda ver numa versão fiel à original, apenas com Norum alterando os fraseados do violão para seu estilo de tocar.

O Europe retorna ao início da carreira, lá no segundo LP da banda, Wings of Tomorrow (1984), e de lá resgata uma pérola, “Dreamer”. Tocando piano, Michaeli solta o riff da canção, e a mulherada delira, cantando junto com Tempest uma das primeiras canções que conheci do Europe (depois de “The Final Countdown” e “Carrie”), e que aqui continuou sendo uma melosa mas boa balada.

Tá, eu não vou comparar com Phil Mogg (até por que não tem comparação), mas fica o comentário de que na frase “Misty green and blue” parece que falta voz para Tempest. Agora não tem, o destaque mesmo vai para Norum, mais uma vez solando forte. As linhas da guitarra, junto com o quarteto de cordas, encaixaram muito bem ao pique que a canção pede e tem com o UFO, e novamente o único ponto negativo vai para o fraco e previsível acompanhamento de Haughland.

Então, Tempest começa com “once upon a time, in the basement, in the edge of Stockholm, there was a little punk that bought a keyboard from another punk. He came up with the riff and so they changed a lot of things. And the rest that they sing, is a mystery” e entre violões e wah-wah, Tempest começa uma versão totalmente diferente para “The Final Countdown”, naaaaaada a ver com a versão original, tirando os acordes, é claro. O riff que eu idolatrava quando guri não estava presente na entrada. Mas basta o refrão para o lugar vir abaixo, e as cordas entoarem então esse que é um dos riffs mais importantes dos anos 80.
 

Essa canção significa muito, não só por ser uma ótima canção, mas por ser um dos hinos da chamada “geração farofa”, que rola até hoje em qualquer vitrola, em qualquer casa de um ser vivo que ouve qualquer tipo de música. Desde o pagodeiro mais chato até o metaleiro mais escandinavo, “The Final Countdown” é um marco musical, e a versão que está em Almost Unplugged, com Norum repetindo o solo no violão, é de chorar. Para levar uns tapas, fica a crítica que o arranjo das cordas é bem simples. O Europe poderia ter trabalhado mais isso, mas será que tem competência?! Bom, é uma brincadeira, pois quem faz uma canção como “The Final Countdown” certamente tem competência para manejar um quarteto de cordas como poucos.

As guitarras surgem em “Yesterday’s News”, onde Norum manda ver no wah-wah, e podemos finalmente ouvir melhor o trabalho de Leven, nessa faixa que originalmente é lado B do single de “Halfway to Heaven”. Essa faixa conta com um bom solo de Michaeli, imitando “Immigrant Song” (Led Zeppelin) em alguns pontos.

Daí, se você acha que o Led vai ficar só naquela citaçãozinha a “Immigrant Song”, Norum manda ver o riff de “Since I’ve Been Loving You”. Caraca!!!! Que baita blues!!! A mulherada novamente enlouquece, e o trabalho de Michaeli, Norum e da cozinha junto com as cordas, fazem um arranjo fantástico. Tempest disponibiliza tudo o que sabe para interpretar essa linda faixa que Page e cia. criaram em 1970, e de novo o Europe faz bonito, nessa que para mim foi a melhor cover que o grupo registrou dentro do CD, principalmente por Norum e Tempest darem a cara deles para a canção (não sei se vocês conseguem entender, mas eles não tentam copiar o Led, eles imitam o estilo, mas do jeito deles), claro com todos os descontos que se possa dar a Tempest, mas nem o próprio Plant consegue cantar essa canção hoje em dia como nos anos 70.

Almost Unplugged também saiu em uma tiragem limitada em vinil, a qual estou tentando buscar no exterior através dos canais já conhecidos por todos nós.

Um ótimo disco, que se não me tornou um fãzaço do Europe, pelo menos serve para se ouvir e cantarolar de vez em quando. Agradeço então ao Leonardo por ter me sugerido, além de uma música, um dos melhores discos ao vivo gravado na década passada. Se você é fã da banda, com certeza já tem esse CD. Se não é, adquira já. E fica a curiosidade (pelo menos para mim que ainda não vi) de ver a versão em DVD desse fantástico show do Europe.