Discografias Comentadas: Helloween – Parte 1

Por Fernando Bueno

Poucas são as bandas que têm a possibilidade, e porque não o direito, de dizer que criaram um estilo novo. Mesmo concluindo que o power metal, ou o metal melódico como é mais conhecido aqui no Brasil,  é no fim das contas apenas mais uma forma de heavy metal, podemos afirmar que o modo de como fazê-lo foi mudado depois dos primeiros lançamentos do Helloween. A banda foi formada na Alemanha com componentes de várias bandas menores. Seu principal fundador vinha tocando em diversas bandas desde o fim da década de 70 e o nome Helloween surgiu e foi efetivado oficialmente em 1983. Kai Hansen, guitarrista e vocalista, hoje é reconhecido como o fundador e a principal figura do estilo.

Junto de Kai Hansen estavam na formação original Markus Grosskopf (baixo), Ingo Schwichtenberg (bateria) e, um pouco mais tarde, Michael Weikath (guitarra). Com uma clara influência do heavy metal inglês, de Judas Priest até a NWOBHM, a banda também se inspirou em conterrâneos como Scorpions e Accept, que são frequentemente citadas como modelos que gostariam de seguir. Mas o que mais chama a atenção não é de onde eles tiraram suas influências, mas a forma como eles próprios serviram de modelo para dezenas e dezenas de bandas que surgiram em diversos países principalmente no fim dos anos 90.

Walls of Jericho (1985)

Em outubro de 1985 o Helloween põe no mercado seu primeiro álbum completo. Walls of Jericho é uma continuação perfeita do EP anterior. Tanto que muita gente – mas muita gente mesmo – acha que as músicas desses dois lançamentos pertencem à um mesmo disco. Isso acontece porque no relançamento em CD a gravadora preferiu juntar o conteúdo do EP e do LP sob o nome Walls of Jericho. Além de que a gravação foi feita no mesmo estúdio com a participação das mesmas pessoas do registro anterior, o que trouxe uma unidade grande entre os dois discos e ajuda a confundir as pessoas. Porém em Walls of Jericho é possível notar uma sutil melhora no som, principalmente na voz. A abertura orquestrada com a melodia do já citado happy happy Haloween, dá a deixa para “Ride the Sky”, que é um dos maiores clássicos da banda. Já citarei também a faixa de fechamento do disco, “How Many Tears”, para dizer que ambas já valeriam sozinhas a aquisição do álbum. Essa última, a mais longa da banda até então, é um esboço do que o grupo faria nos próximos álbuns. Ambas as faixas apresentam todas as características que foram atribuídas ao power metal: vocais agudos, pedal duplo sem parar, refrão para se cantar em uníssono, melodia e virtuosismo. Também tem uma alternância grande de solos com Hansen e Weikath fazem dois ou três solos cada um em uma mesma música. As outras faixas acabam tendo destaque por um refrão, por riff marcante ou por determinada melodia vocal. “Phantoms of Death”, “Metal Invaders” e “Guardians” são bons exemplos disso. E o que falar de “Heavy Metal (Is the Law)”? Ainda não consegui decidir se essa faixa é ao vivo, se é ao vivo em estúdio ou se é um ao vivo fake. Tentei encontrar uma opinião definitiva, mas ninguém deixa isso claro. A curiosidade que interessa à colecionadores é que as primeiras fitas cassete tinham a faixa “To Mega Therion” do Celtic Frost no lado A. Um erro crasso da gravadora que confundiu muitos fãs na época.

Com Helloween e Walls of Jericho a banda mostrou que tinha potencial para atingir níveis mais elevados e evoluir como banda. Porém muitas críticas eram feitas aos vocais de Kai Hansen, além de que essa sua dupla função não deixava que ele mostrasse suas habilidades em nenhuma delas. Ao vivo a coisa era ainda pior já que ter que cantar, alcançar notas altas e tocar as velozes linhas de guitarra que a banda tinha o desgastava muito. A solução foi trazer um vocalista para liberar Kai Hansen. Foi gravado um EP para a música “Judas” que contém em seu lado B duas faixas ao vivo que marcam a última apresentação de Kai fazendo os vocais principais. A primeira opção era Ralph Scheepers, mas ele não aceitou o posto. Encontraram então Michael Kiske, um garoto de 19 anos que também não aceitou a primeira oferta. O motivo era que ele não tinha gostado das músicas dos primeiros lançamentos do grupo, mas acabou aceitando um tempo depois.

Keeper of the Seven Keys II (1988)

Se a parte I já era nota 10, a segunda parte conseguiu ser ainda melhor. No segundo Keeper quem tomou as rédeas da banda foi Michael Weikath. Apesar de eu ser um fã que pende para o lado de Kai Hansen não dá para não dar o crédito à Weikath por ter composto as faixas principais do melhor disco do Helloween. Mesmo assim Hansen acabou colocando no álbum três ótimas músicas – isso se contarmos “Save Us” que entraria já na segunda edição em LP. Weikath disse que o próprio Kai tirou a mão e abandonou as composições depois de um certo período. Ainda na mesma pegada que o primeiro neste encontramos muitos dos maiores clássicos da banda. À exemplo da parte I, o disco inicia-se com a abertura “Invitation” que dá passagem para “Eagle Fly Free”. Quantas e quantas pessoas já se esgoelaram para cantar essa música? Os dois singles tirados do álbum foram “I Want Out”, composta por Kai Hansen e que é tocada pelo Gamma Ray até hoje. O outro é “Dr Stein”, uma divertida faixa que conta a história de Dr. Frankentein. Aqui cabe citar o quanto o Helloween usava, e bem, do bom humor em suas músicas – outro exemplo é “Rise And Fall” –,  o que é algo meio fora dos padrões do sisudo heavy metal. Algo que marca muito quem ouve esses dois álbuns é a interação entre Kai Hansen e Michael Weikath. Ninguém acredita quando dizemos que em suas vidas pessoais um já estava de saco cheio do outro. A faixa lenta da vez é “We Got the Right” que, a exemplo de “A Tale that Wasn’t Right”, é mais uma composição de Kiske, demonstrando preferência dele por esse tipo de canção. Porém não é só faixas lentas que o vocalista compõe, vide “You Always Walk Alone”. E para fechar de forma magistral a apoteótica “Keeper of the Seven Keys”, outra de 13 minutos que rivaliza em qualidade com a do disco anterior. Se “Halloween” era no todo uma faixa rápida com algumas poucas partes mais cadenciadas, em “Keeper of the Seven Keys” essa variação é maior.

Os problemas de relacionamentos durante o último ano ficaram insustentáveis e, para acrescentar ainda mais lenha na fogueira das discussões, Kai Hansen não queria fazer extensas turnês. Isso tudo acabou levando à saída de Kai do grupo que ele mesmo formou logo após a turnê européia. Nesse meio tempo gravaram um álbum ao vivo, Live in the UK, que foi para muitos brasileiros a porta de entrada para a banda. Sua versão de “Future World”, com os inconfundíveis solinhos de guitarras em seu início, marcou a vida de muito garoto da época. O nome desse disco ao vivo é diferente em alguns lugares como no Japão (I Want Out Live) e nos Estados Unidos (Keepers Live). Após sua saída, Hansen fundou o Gamma Ray que basicamente seguiu a linha que ele gostaria que o Helloween seguisse. Para a voz do Gamma Ray ele chamou Ralph Scheepers, que já foi citado nesse texto. Para o lugar de Hansen foi escolhido o virtuoso Roland Grapow, que ajudou a finalizar a turnê. Mas esse fator que poderia ajudar a banda a ter um novo gás acabou sendo eclipsado por muitos problemas com a gravadora Noise Records o que os levou a assinar com a EMI.

Pink and Bubbles Go Ape (1991)

Chameleon (1993)

Sei que esse é um daqueles discos que os fãs adoram odiar. Não compartilho disso, gosto do álbum e falo sem querer causar polêmica. Claro que o power metal dos primeiros discos foi um pouco diluído com melodias mais acessíveis como na contagiante “First Time”. O direcionamento mais hard apresentado em Pink Bubbles Go Ape ainda está presente, mas em Chameleon a diversidade musical é muito maior. Para os fãs mais antigos é mais fácil gostar do anterior, mas eu prefiro este se tiver que comparar os dois. Muitas das faixas aqui se assemelham em muito ao que Michael Kiske fez depois de deixar a banda e um ótimo exemplo é “When the Sinner”, que tem combinações vocais incomuns com o acompanhamento de instrumentos de sopro, algo impensável para qualquer fã true (ou tr00) de metal. A introdução com os metais em primeiro plano de “Crazy Cat” deve ter irritado muita gente. Porém temos um ótimo refrão, algo característico da banda em todas as suas formações. “Giants”, “Windmill” e “In the Night” são faixas agradáveis, mas com apelo mais pop. Já “Revolution Now” tem um riff que parece ter saído de um disco do Alice in Chains e Michael cantando em caixa de eco ou algo do tipo. Provavelmente por causa da má recepção do álbum nenhum single foi extraído do disco, mas se tivesse que haver certamente seria “Step Out of Hell”. Essa foi a faixa que me fez gostar do álbum com sua introdução e seu refrão quase AOR. Mais para o final a boa “I Believe”, que é a faixa mais metálica do álbum e a mais longa também. Acredito que todas as críticas que a banda recebeu nesse disco foram determinantes para que o grupo praticamente não se arriscasse no futuro e produzisse álbuns burocráticos, principalmente os lançados depois do ano 2000.