Discografias Comentadas: System of a Down

Por Ulisses Macedo

Às vezes, certas histórias nos passam a impressão que as pessoas que as protagonizam foram pura e simplesmente destinadas a se conhecer. Um desses casos é o do grupo norte-americano System of a Down, em que todos os quatro integrantes dispõem, além de uma química impressionante no palco e no estúdio, de descendência armênia. O encontro do que viria a ser o “S.O.A.D” teve início com Serj Tankian (vocais) e Daron Malakian (guitarra/backing vocais) quando o grupo ainda se chamava Soil e as posições de baixista e baterista ainda não eram ocupadas, respectivamente, por Shavo Odadjian e John Dolmayan.

Estes só entraram depois que o Soil se reformou e mudou o nome, definitivamente, para System of a Down. Com a gravação de fitas demos e a realização de shows em locais de pequeno porte, conseguiram a atenção do renomeado produtor Rick Rubin – e de fato acabaram indo para a American Recordings, selo de propriedade do próprio Rubin. O que se seguiu adiante foi o lançamento de umas das mais renomadas bandas da atualidade, misturando Heavy Metal com Punk, Industrial e música popular armênia em riffs intensos, mudanças de tempo bruscas e letras um tanto ácidas.

System of a Down [1998]

Definir a sonoridade do System é sempre um caso complicado. É  sempre uma mistura de estranheza, sátira e crítica – e algumas vezes, melancolia e reflexão – além do contraste entre peso/velocidade e leveza/lentidão – que em certos momentos acontece numa única composição. As pesadíssimas “Suite-Pee” e “Know” nos lembram que o disco foi feito numa época de crescente popularidade do chamado Nu Metal. Mas logo deslizam para a criativa “Sugar“: note as mudanças na voz de Tankian e perceberá sua versatilidade, que logo se tornaria um ícone da banda. “Sugar” também é um dos singles responsáveis pelo enorme sucesso da estréia, junto com a lenta e arrepiante “Spiders“. Espremida entre elas está “Suggestions”, que também se destaca junto com “War?”, uma das mais diretas. A guitarra e o baixo pesados em parceria com a bateria precisa, mais os gritos de Serj, formam a maior parte do disco. Entretanto, a canção de maior importância aqui é “P.L.U.C.K”, que fala sobre o genocídio armênio propagado pelo governo turco na época da Primeira Guerra Mundial. Esta é a primeira de muitas que procura esfregar na cara das pessoas para que reconheçam de uma vez por todas que uma nação foi simplesmente assassinada – até hoje o massacre costuma ser empurrado para debaixo do tapete. Claro, isso traria enormes consequências para a Turquia. Há um documentário chamado Screamers, da jornalista armênia Carla Garapedian, que fala bem sobre isso. O interessante é que o System of a Down é parte importante da película, tanto na trilha sonora como na parte visual, inclusive contanto com depoimentos do avô de Serj, sobrevivente da tragédia. Mais interessante ainda: a ideia é que o documentário, inicialmente, seria APENAS sobre a banda, mas depois descambou para o assunto do genocídio justamente devido à descendência do quarteto.

Toxicity [2001]

Após uma ascenção considerável na estréia (que conseguiu alcançar o status de Disco de Platina em 2000), o pico de popularidade é alcançado em Toxicity: três vezes Disco de Platina e primeiro lugar no Top 200 da Billboard em terras norte-americanas, além de resultados semelhantes em outros países. Musicalmente falando, há algumas diferenças entre Toxicity eSystem of a Down: na maior parte do tempo, Serj canta de forma mais contida, preocupando-se mais em encaixar bem sua voz à música, mas resquícios do passado ainda são vistos em canções como “Prison Song”, “Jet Pilot” ou “X”, ditadas pela bateria e guitarra com peso acima do normal e andamento acelerado. Em faixas mais diretas como “Science” e “Shimmy” é Daron quem lidera o andamento, exibindo riffs de extremo bom gosto. Responsáveis pelo sucesso do disco, elementos mais harmônicos encontram seu espaço na baladinha “A.T.W.A” e no single arrasa-quarteirão “Chop Suey!“, a mais conhecida composição do quarteto. E polêmica, pois o disco foi lançado pouco tempo antes dos ataques terroristas de 11 de Setembro e a música tocava num ponto desconfortável: suicídio – como se as críticas ao governo americano já não fossem suficientes. Mesmo banida das rádios, o vídeoclipe liderou o álbum no mundo todo junto com os outros dois singles: “Toxicity” (a bateria no início continua sublime após todos esses anos) e a fantástica “Aerials“, digna de vários adjetivos maravilhosos e cuja interpretação de Serj prende toda a atenção do ouvinte através da ótima letra e dos refrões bem encaixados. Em Toxicity eles se estabeleceram seu lugar na cena musical, refinando as composições sem perder a essência sonora, e a recompensa veio na forma de um milhão de discos vendidos em apenas seis semanas – a estréia auto-intitulada demorou mais de dois anos para isso – e nas turnês bem sucedidas com nomes do quilate de Slipknot e Rammstein, também em alta na época. Um clássico.

Steal This Album! [2002]

Ainda nas sessões de gravação de Toxicity muitas composições ficaram de fora. De um jeito ou de outro elas acabaram caindo na Internet, na forma de mp3′s de baixa qualidade, e a junção delas ficou conhecida popularmente como “Toxicity II”. Decididos a fazer o melhor da situação, o quarteto resolveu que rapidamente dariam uma cara nova às composições e não deixariam os fãs com material inacabado. Assim surgiuSteal This Album!. Os músicos não quiseram deixar a situação do vazamento passar batido e, por isso, a arte do CD é simples e idêntica à de um bootleg, com marcações de caneta permanente e sem encarte, remetendo de fato a um produto pirata. Haviam instruções para acessar uma parte especial do website da banda com o CD para ter acesso aos créditos e às letras. Existem também quatro edições limitadas, uma desenhada por cada membro, limitadas a 50.000 cópias cada uma e que hoje são disputadas a tapa por colecionadores. Dessa forma, muito do álbum ainda soa como Toxicity, enquanto outra parte se esforça para mostrar uma proposta musical ligeiramente diferente, se desligando da alcunha de meros B-Sides: “Innervision” e “Bubbles”, embora inegavelmente ótimas, poderiam estar em qualquer um dos discos anteriores, enquanto “Boom!” constitui-se com uma poderosa simplicidade, onde Serj praticamente fala, ao invés de cantar, uma boa parte da música e o refrão é literalmente “Boom!” repetido várias vezes, mas de uma maneira espetacular. “I-E-A-I-A-I-O” é outra de andamento sem precedentes, com uma estrutura que lembra o Rap, mas com o refrão totalmente diferente – e pegajoso. A segunda metade do álbum é dotado de algumas da melhores músicas que a banda já compôs, como “Highway Song“, “Ego Brain” ou a ótima “Roulette”, dotada de violão e até violino. “Streamline” fecha o álbum com uma forte presença do baixo de Shavo transitando entre o calmo e o agitado.

Mesmerize [2005]

3 anos depois, o System anuncia um álbum duplo com uma característica inusitada: a primeira parte seria lançada em maio e a segunda em novembro daquele ano. Rumores davam conta de que Daron passaria a imprimir sua voz nas canções, casando-a com a de Serj para apimentarem as composições. O single “B.Y.O.B.” (acrônimo de Bring Your Own Beers – Traga Suas Próprias Cervejas – modificado para Bring Your Own Bombs) dava uma amostra do que estava por vir, mantendo as fortes críticas de teor político e trazendo um refrão dançante, e viria ainda a ganhar um Grammy no ano seguinte. “Question!” foi o segundo single e é, simplesmente, uma das melhores músicas do grupo, cuja introdução com violão esconde uma posterior mistura de pancadaria e emoção. “This Cocaine Make Me Feel Like I’m On This Song” e “Violent Pornography”, embora divertidas e inesperadas numa primeira audição, estão ali apenas para cumprir a quota de canções esquisitas do System e, sinceramente, não merecem audições posteriores. Mas em termos de composições fracas, paramos por aí. “Radio/Video” é divertidíssima e um dos estandartes do duo vocal Serj/Daron e tem um jeitão ska que a torna diferenciada no disco. Similarmente, a dobradinha “Old School Holywood” / “Lost in Hollywood” é um ode à criatividade do grupo; aquela tem forte presença de sintetizadores e esta é outra com forte presença de Daron, fechando o álbum com dedilhados suaves.

 Hypnotize [2005]

Seis meses depois, Hypnotize chega às prateleiras para completar o que Mesmerize havia começado mas, ao mesmo tempo, traz uma vibe própria. “Attack” começa com uma pancadaria absurda que lembra o S.O.A.D lá dos primeiros registros, com momentos quase grindcore. Mesmo “Viscinity of Obscenity” não chega perto. “Dreaming” também é excelente, mas sinto que se tirássemos as partes rápidas e desenvolvêssemos as partes calmas, teríamos uma das melhores composições de toda a história do grupo. “Kill Rock ‘N’ Roll” e “Hypnotize“, uma em cima da outra, são os singles da vez: esta é bem cadenciada e traz uma perfeita junção das vozes de Serj e Daron, junto com a cozinha fazendo um ótimo trabalho no último refrão, fazendo-nos imaginar como teria sido o protesto na Praça da Paz Celestial, a “Tiananmen Square” da qual a música se refere. Temos mais uma ótima composição nesse nível, a fantástica “Holy Mountains”. A canção definitiva sobre o genocídio armênio começa de um forma meio Alice in Chains de ser, destacando a interpretação de Tankian tanto nas (arrepiantes) partes calmas quanto em seus gritos acusadores. Infelizmente, também temos pontos baixos, como nas fracas “She’s Like Heroin” e “U-Fig”. “Stealing Society” mantém o nível do álbum lá no alto, e o  também single “Lonely Day“, uma baladinha que soa muito bem apesar da letra fraca, sinaliza que estamos chegando ao fim. “Soldier Side” fecha o ciclo que Mesmerize iniciou com “Soldier Side Intro”, terminando em suaves dedilhados. Terminaram também as turnês e os registros de estúdio, já que no ano seguinte a banda entraria em hiato que só acabou em 2011, e que aqui no Brasil culminou com uma excelente apresentação no Rock in Rio daquele ano. Entretanto, até agora, nada sabemos sobre um possível novo disco.