Journey – Evolution [1979]

Por Daniel Benedetti

Com seus novos vocalista e produtor (Steve Perry e Roy Thomas Baker, respectivamente), o quarto álbum de estúdio da banda Journey, Infinity, foi lançado em janeiro de 1978, alcançando a 21ª colocação na Billboard 200 dos EUA. A banda embarcou em uma turnê de divulgação do disco, quando se apresentou como atração principal pela primeira vez, em shows que incluíam Van Halen e Ronnie Montrose.

Segundo o empresário da banda, Herbie Herbert, surgiram tensões entre o baterista Aynsley Dunbar e o Journey, muito por conta da mudança na direção musical do som do grupo, afastando-se do jazz fusion. Segundo relatos, Dunbar começou a tocar de forma irregular e a falar depreciativamente sobre os outros membros do conjunto, o que mais tarde resultou em sua demissão após a turnê Infinity. Dunbar foi substituído pelo baterista e membro do Montrose, Steve Smith.

Perry, Smith, o guitarrista Neal Schon, o tecladista Gregg Rolie, e o baixista Ross Valory entraram no Cherokee Studios, no final de 1978, para gravarem seu quinto álbum de estúdio, Evolution. Lançado em março de 1979 pela Columbia Records, é o primeiro disco da banda com a participação do baterista Steve Smith. “Majestic” é uma pequena introdução instrumental ao álbum. Já “Too Late”, é uma balada bem curtinha, na linha do Journey com Perry nos vocais. Com uma pegada R&B, a clássica “Lovin’, Touchin’,  Squeezin’” é um ponto muito alto do trabalho. “City of the Angels” tem as guitarras de Schon mais presentes, contando com bons solos. Com bons vocais de Perry, “When You’re Alone (It Ain’t Easy)” traz momentos mais ‘roqueiros’. “Sweet and Simple” é uma balada bluesy bem competente.

“Lovin’ You Is Easy” traz um rock um pouco mais swingado, tornando a faixa divertida. As harmonias vocais de “Just the Same Way” são bem legais, especialmente no refrão. “Do You Recall” é uma canção simples, padrão Journey, com destaque para Perry. “Daydream” mostra ótimos momentos da guitarra de Schon, sendo uma das melhores músicas do disco, o qual se encerra com a intensa “Lady Luck”, outra faixa muito boa.

Evolution tem um nome apropriado, especialmente no que tange à sonoridade que traria sucesso comercial ao Journey (gostar ou não, não é uma questão aqui). Ele parte do que a banda havia feito em Infinity e se aprimora, para futuramente se consagrar em Escape. Deste modo, notamos cada vez mais o uso de harmonias vocais, a proliferação de baladas – ou canções amenas, digamos assim – e uma abordagem cada vez mais acessível.

Evolution foi o álbum de maior sucesso da banda até então, alcançando a 20ª posição na parada Billboard 200 dos EUA, e, segundo estimativas, vendeu três milhões de cópias naquele país. O disco apresenta seu primeiro hit top 20, “Lovin’, Touchin’, Squeezin'”, que foi inspirado no clássico de Sam Cooke, “Nothin” Can Change This Love”, e alcançou a 16ª posição na parada de singles estado-unidense.

“Just the Same Way” contou com a participação do vocalista original Gregg Rolie junto com Steve Perry. O terceiro single foi “Too Late”. Após a turnê de divulgação de Evolution, a banda expandiu sua operação para incluir uma nova iluminação e transporte para suas apresentações futuras, já que a turnê arrecadou mais de 5 milhões de dólares, tornando a banda muito mais popular do que fora em cinco anos anteriores. Posteriormente, o Journey entraria no Automatt Studios para gravar seu sexto álbum de estúdio, Departure.

Track List
1. Majestic
2. Too Late
3. Lovin’, Touchin’, Squeezin’
4. City of the Angels
5. When You’re Alone (It Ain’t Easy)
6. Sweet and Simple
7. Lovin’ You Is Easy
8. Just the Same Way
9. Do You Recall
10. Daydream
11. Lady Luck